தீபாவளி என்பது இந்தியா முழுவதும் கொண்டாடப்படும் ஒரு பண்டிகை. பொங்கல், சங்கராந்தி போன்ற பண்டிகைகள் மாநில அளவிலேயே இருக்கும்போது, தீபாவளி மட்டுமே இந்திய எல்லைகளைத் தாண்டி உலகளவில் அங்கீகாரம் பெற்றுள்ளது.

வட இந்தியாவில் தீபாவளி ஐந்து நாட்கள் நீடிக்கும் ஒரு பெருவிழா. இராமன் அயோத்திக்குத் திரும்பிய நாளை நினைவுகூரும் இந்தக் கொண்டாட்டம் கோலாகலமானது. முதல் நாள் லட்சுமி பூஜையோடு புது வருடப் பிறப்பும் கொண்டாடப்படுகிறது. வணிகர்கள் வெள்ளியாலான லட்சுமி உருவச்சிலை அல்லது பொற்காசு வைத்து பூஜை செய்து புதுக்கணக்கு தொடங்குகிறார்கள். தீபாவளிக்குப் பிறகு அண்ணன் வீட்டிலிருந்து சீர் வரும் – பாய்பீஜ் என்ற தனி விழாவே உண்டு. வால்நட், பழங்களோடு சீரும் அவசியம்.

தென்னிந்தியாவில் தீபாவளி ஒரு நாள் பண்டிகை. தீயவற்றை அழித்து நல்லதைக் காத்த கண்ணனை வழிபடும் நாள் இது. நல்லெண்ணெய் தேய்த்து தலைக்கு நீராடுவது, மருந்து லேகியம் சாப்பிடுவது என பாரம்பரிய மருத்துவ முறைகளும் இதில் பின்பற்றப்படுகின்றன.

80கள், 90களில் தீபாவளி என்பது வெறும் விடுமுறை நாள் என்ற அளவில் மட்டுமே அமெரிக்காவுக்குத் தெரிந்திருந்தது. ஆனால் அதிகமான இந்தியர்கள் – குறிப்பாக குஜராத்தியர்கள் – இங்கு குடியேறிய பின்னர், மெல்ல மெல்ல தீபாவளி கொண்டாடப்பட ஆரம்பித்தது.

இன்று கலிஃபோர்னியா மற்றும் நியூஜெர்சி மாநிலங்களில் உள்ள பள்ளிகள் தீபாவளிக்கு விடுமுறை அறிவிக்கின்றன – இது மிகப் பெரிய மாற்றம்!

நியூஜெர்சி ஆளுநர் மாளிகையான டிரம்த் வாக்கெட்(Drumthwacket), பிரின்ஸ்டனில் அமைந்துள்ளது. இந்த வரலாற்று சிறப்புமிக்க இல்லத்தில், வருடாவருடம் தீபாவளிப் பண்டிகை கொண்டாடப்படுகிறது.

 ஆளுநர் ஃபில் மர்பி விசேஷமான தீபாவளி விழாவை நடத்தினார். “டாமியும் நானும் தீபாவளி போன்ற நியூஜெர்சியின் வளமான மற்றும் பன்முகத்தன்மை கொண்ட கொண்டாட்டங்களுக்கு மக்களின் வீட்டைத் திறப்பதில் மகிழ்ச்சி அடைகிறோம்” என்று அவர் குறிப்பிட்டார்.

முதல் முறையாக டிரம்த் வாக்கெட் தீபங்களாலும் பிரகாசமான வண்ணங்களாலும் ஒளிர்ந்தது. இது இந்திய மற்றும் தெற்காசிய சமூகத்தினருக்கு எவ்வளவு முக்கியமானது என்பதை உணர்த்துகிறது.

இந்த விழாவில் 150க்கும் மேற்பட்ட சமூகத் தலைவர்கள், தெற்காசிய சமூக உறுப்பினர்கள், மக்களால் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட அதிகாரிகள், நியூஜெர்சி செனேட்டர் வின் கோபால், இந்திய தூதரக பொதுத் தூதுவர் சந்தீப் சக்கரவர்த்தி ஆகியோர் கலந்துகொண்டனர்.

விழாவின் மிகப்பெரிய சிறப்பு என்னவென்றால், விருந்தினர் அனைவருமே பாரம்பரிய இந்திய உடைகளில் வந்திருந்தனர். பட்டுச் சேலைகள், லெஹங்காக்கள், சல்வார் கமீஸ்கள், ஷெர்வானிகள் என வண்ணமயமான உடைகள் ஆளுநர் மாளிகையை பண்டிகை களைகட்டச் செய்தன.

பெண்கள் அணிந்திருந்த வண்ண வண்ண சேலைகளும், ஆண்கள் அணிந்திருந்த குர்தாக்களும், சிறுவர்கள் அணிந்திருந்த பளபளக்கும் பாரம்பரிய உடைகளும் விழாவுக்கு தனி அழகு சேர்த்தன. குறிப்பாக தென் இந்திய பட்டுச் சேலைகளும், வட இந்திய லெஹங்காக்களும் ஒன்றாக இணைந்து, இந்தியாவின் பன்முகத்தன்மையை அழகாக வெளிப்படுத்தின.

விழாவின் முக்கிய ஈர்ப்பு பாரம்பரிய இந்திய நடன நிகழ்ச்சிகள். பரதநாட்டியம், கதக், பாங்க்ரா, கர்பா என பல்வேறு நடன வடிவங்கள் அரங்கேற்றப்பட்டன. 2024 விழாவில் வெஸ்ட்ஃபீல்டில் இருந்து வந்த இளம் பெண்கள் நடனமாட அழைக்கப்பட்டனர்.

சிறுமிகள் மற்றும் இளம்பெண்கள் நிகழ்த்திய பரதநாட்டிய அரங்கேற்றம் அனைவரையும் கைதட்ட வைத்தது. கர்பா நடனத்தின்போது விருந்தினர்கள் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து நடனமாடினர் – அது ஒரு கண்கொள்ளாக் காட்சி. குழந்தைகள் முதல் பெரியவர்கள் வரை அனைவரும் பங்கேற்ற இந்த நடன நிகழ்ச்சி, இந்திய கலாச்சாரம் தலைமுறைகளைத் தாண்டி எவ்வாறு பரவுகிறது என்பதற்கு சாட்சி.

பாங்க்ரா நடனத்தின் உற்சாகம், கதக் நடனத்தின் நுட்பம், பரதநாட்டியத்தின் அழகு – இவை அனைத்தும் ஒரே மேடையில் கலந்து, இந்திய நடனக் கலைகளின் செழுமையை வெளிப்படுத்தின.

மேடையில் இந்திய இசையின் பல வடிவங்கள் ஒலித்தன. கர்நாடக சங்கீத இசை நிகழ்ச்சிகள், ஹிந்துஸ்தானி இசை, பக்தி பாடல்கள், தீபாவளிக்கான சிறப்பு பாடல்கள் என பல்வேறு இசை நிகழ்ச்சிகள் நடைபெற்றன. தபலா வாத்தியம், சித்தார் வாத்தியம் போன்ற பாரம்பரிய இசைக்கருவிகளின் நிகழ்ச்சிகளும் இடம்பெற்றன.

பாலிவுட் பாடல்களின் நேரலை இசை நிகழ்ச்சிகள் இளைஞர்களையும், பாரம்பரிய பாடல்கள் மூத்தவர்களையும் மகிழ்வித்தன. குறிப்பாக தீபாவளி விழாவுக்கான சிறப்பு பாடல்கள் நிகழ்த்தப்பட்டபோது, அனைவரும் சேர்ந்து பாடி மகிழ்ந்தனர்.

விழாவின் மிக முக்கியமான பகுதி – இந்தியாவின் பல்வேறு மாநிலங்களில் தீபாவளி எவ்வாறு கொண்டாடப்படுகிறது என்பது பற்றிய விவாதம். இது ஒரு அற்புதமான கலாச்சார பரிமாற்றமாக அமைந்தது.

குஜராத் மற்றும் வட இந்திய பகுதிகளிலிருந்து வந்தவர்கள், ஐந்து நாள் தீபாவளி விழாவைப் பற்றி விளக்கினர். லட்சுமி பூஜை, வணிக கணக்கு தொடங்குதல், பாய்பீஜ் விழா, கர்பா நடனம் போன்றவற்றை விவரித்தனர். குறிப்பாக வணிகர்கள் எவ்வாறு வெள்ளி லட்சுமி உருவம் வைத்து பூஜை செய்து புதுக்கணக்கு தொடங்குகிறார்கள் என்பதை விரிவாக எடுத்துரைத்தனர்.

வங்காள பிரதிநிதிகள் காளி பூஜையின் முக்கியத்துவத்தைப் பற்றி பேசினர். அவர்களுக்கு தீபாவளி என்பது காளி தேவியை வழிபடும் நாள் – தீமையை அழித்து நல்லதைக் காக்கும் சக்தியின் வழிபாடு.

மகாராஷ்டிரத்திலிருந்து வந்தவர்கள், நரகாசுரனை கிருஷ்ணன் அழித்ததைக் கொண்டாடும் விதம் பற்றி பேசினர். அவர்கள் தீபாவளி அன்று காலையில் சிறப்பு குளியல், பின்னர் ஃபரால் (சிறப்பு உணவுகள்) சாப்பிடுதல் போன்ற பழக்கங்களைப் பற்றி விவரித்தனர்.

கேரளத்திலிருந்து வந்தவர்கள், நரகாசுர வதம் நினைவுகூரும் விதம், ஓணத்துக்குப் பிறகு இரண்டாவது பெரிய விழாவாக தீபாவளி கொண்டாடப்படுவது, பாரம்பரிய விளக்குகள் ஏற்றுவது, வாழையிலை சாப்பாடு போன்றவற்றைப் பற்றி விவரித்தனர்.

நான் தமிழ்நாட்டு வழக்கங்களைப் பற்றி விளக்கும் வாய்ப்பு கிடைத்தது. இது எனக்கு மிகவும் பெருமையான தருணம்.

நான் எடுத்துரைத்த தமிழ்நாடு தீபாவளி பாரம்பரியங்கள்:

 தமிழ்நாட்டில் தீபாவளி அன்று அதிகாலையில் – சூரியன் உதிப்பதற்கு முன்பே – நல்லெண்ணெய் தேய்த்து நீராடுவது வழக்கம் என்று விளக்கினேன். இது வெறும் குளியல் அல்ல – இது ஒரு சடங்கு, ஒரு சுத்திகரிப்பு.

 நீராட்டுக்குப் பின் மருந்து லேகியம் சாப்பிடும் வழக்கத்தைப் பற்றி விவரித்தேன். இது ஒரு ஆயுர்வேத பாரம்பரியம் – உடலுக்கு நன்மை தரும் மூலிகைகளாலான லேகியம். இது ஆரோக்கியத்தையும் கொண்டாட்டத்தையும் இணைக்கும் அழகிய வழக்கம்.

 தமிழ்நாட்டில் தீபாவளி என்பது நரகாசுரனை அழித்த கண்ணனை வழிபடும் நாள் என்று எடுத்துரைத்தேன். தீமையை அழித்து நல்லதைக் காத்த கடவுளாக கண்ணனை நாங்கள் போற்றுகிறோம்.

 வீட்டு வாசலில் வரையப்படும் அழகிய கோலங்கள், விளக்குகள் ஏற்றுதல், வீடு முழுவதும் பூக்களால் அலங்கரித்தல் போன்றவற்றைப் பற்றி பேசினேன்.

 புத்தாடை அணிவது, வீட்டில் அதிரசம், முறுக்கு, ஜாங்கிரி, போன்ற சிறப்பு இனிப்புகளும் உப்புப் பலகாரங்களும் தயாரிக்கப்படுவது பற்றி விவரித்தேன்.

 தமிழ்நாட்டில் குறிப்பாக சிவகாசி பட்டாசுகள் பிரசித்தமானவை என்றும், நாங்கள் எவ்வாறு விஷ்ணு சக்கரம், மலர் சக்கரம், ஆகாய வெடி, மாட்டுக்கண் போன்ற பல்வேறு பட்டாசுகளை வெடிப்போம் என்றும் விளக்கினேன்.

அனைவரும் தமிழ்நாட்டு வழக்கங்களை மிகவும் ஆர்வத்துடன் கேட்டனர். குறிப்பாக எண்ணெய் குளியலும் மருந்து லேகியமும் ஒரு சுகாதார பாரம்பரியாக இருப்பது அவர்களுக்கு புதிய தகவலாக இருந்தது.

பஞ்சாபிகள், பந்தி சோத் திவஸ் – சீக்கிய குருக்களின் விடுதலை தினம் – தீபாவளியுடன் ஒத்துவருவதால், அவர்களுக்கு இந்த நாள் இரட்டிப்பு முக்கியத்துவம் வாய்ந்தது என்று விளக்கினர். பொற்கோவிலில் விளக்குகள் ஏற்றப்படுவது, லங்கர் வழங்குவது போன்றவற்றைப் பற்றி பேசினர்.

இந்த விவாதத்தின் மூலம் ஒன்று தெளிவாகியது – தீபாவளி என்பது ஒரே பண்டிகை, ஆனால் ஒவ்வொரு மாநிலமும் அதை தனக்கே உரிய முறையில் கொண்டாடுகிறது. இந்தியாவின் ஒற்றுமையும் பன்முகத்தன்மையும் இந்த விவாதத்தில் அழகாக வெளிப்பட்டது.

டிரம்த் வாக்கெட் பாரம்பரிய இந்திய அலங்காரங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்தது.

விழாவின் மிக அழகான காட்சி – நூற்றுக்கணக்கான விளக்குகளும் மெழுகுவர்த்திகளும் ஏற்றி வைக்கப்பட்டிருந்தன. ஆளுநர் மாளிகையின் படிக்கட்டுகளில், சன்னல்களில், தோட்டத்தில், உள்ளே உள்ள அறைகளில் என எங்கும் விளக்குகள் ஒளிர்ந்தன.

பாரம்பரிய மண் விளக்குகளில் எண்ணெய் ஊற்றி திரி வைத்து ஏற்றினோம். அவற்றின் மெல்லிய ஒளி, இருளை வெல்லும் நம்பிக்கையின் சின்னமாக மின்னியது. அதோடு நவீன எல்.ஈ.டி விளக்குகளும், வண்ண வண்ண மெழுகுவர்த்திகளும் இடம்பெற்றன.

தென்னிந்திய பாணியில் வீட்டு வாசலில் அமைக்கப்பட்ட விளக்கு வரிசை, வட இந்திய பாணியில் ஜன்னல்களில் அமைக்கப்பட்ட தீப மாலைகள் – இவை அனைத்தும் சேர்ந்து ஒரு ஒளிக்கடலை உருவாக்கின.

குழந்தைகள் மெழுகுவர்த்திகளை ஏற்றுவதில் மிகவும் ஆர்வமாக இருந்தனர். அவர்கள் ஒவ்வொரு மெழுகுவர்த்தியையும் ஏற்றி வைக்கும்போது, அவர்களின் முகங்களில் பிரகாசித்த மகிழ்ச்சி, தீபாவளியின் உண்மையான அர்த்தத்தை வெளிப்படுத்தியது.

தென்னிந்திய பாணியில் அமைக்கப்பட்ட கொலுப்படிகள், வட இந்திய பாணியில் அமைக்கப்பட்ட லட்சுமி பூஜை மண்டபம் என இரு பகுதிகளின் பாரம்பரியமும் ஒன்றிணைந்திருந்தது.

விருந்தினர்களுக்கு மெஹந்தி கலைஞரும் இருந்தார். பெண்களும் சிறுமிகளும் தங்கள் கைகளில் அழகான மெஹந்தி வடிவங்களை வரைந்து கொண்டனர். மெஹந்தி போடும் இடம் மிகவும் கூட்டமாக இருந்தது – அனைவரும் தங்கள் கைகளை அலங்கரித்துக்கொள்ள ஆவலாக காத்திருந்தனர்.

பாரம்பரிய பூ வடிவங்கள், மயில் வடிவங்கள், சிக்கலான வடிவமைப்புகள் என பல்வேறு பாணியில் மெஹந்தி போடப்பட்டது. சிறுமிகள் தங்கள் கைகளில் மெஹந்தி காய்ந்து அழகான சிவப்பு நிறம் வரும் வரை பொறுமையாக காத்திருந்தனர்.

இந்தியாவின் பல்வேறு பகுதிகளிலிருந்து வந்த உணவுகள் வழங்கப்பட்டன. சமோசா, பகோரா, பானிபூரி, தோக்லா, தஹி வாடா போன்ற தின்பண்டங்கள் முதல், பிரியாணி, பனீர் கறி, தால் மக்கானி, சப்பாத்தி, நான் போன்ற முழுமையான உணவுகள் வரை பரிமாறப்பட்டன.

இனிப்புகளின் வரிசை மிகவும் சிறப்பு வாய்ந்தது – குலாப் ஜாமுன், ஜலேபி, பர்பி, லட்டு, கஜா ஹல்வா, மைசூர் பாக் என அனைத்து மாநிலங்களின் இனிப்புகளும் இடம்பெற்றன. குறிப்பாக தீபாவளிக்கே உரிய சிறப்பு இனிப்புகள் அனைவரையும் மகிழ்வித்தன.

தெற்கு இந்திய உணவுகளான இட்லி, தோசை, வடை, தமிழ்நாட்டு அதிரசம், முறுக்கு முதல் வட இந்திய உணவுகளான சோலே பத்தூரே, ராஜ்மா சாவல், பஞ்சாபி லஸ்ஸி வரை – இந்தியாவின் பல்வேறு பகுதிகளின் சுவைகள் ஒரே இடத்தில்.

குஜராத்தி ஃபாஃப்டா, ஊண்தியு, தோக்லா, வங்காள ரஸ்கொல்லா, சந்தேஷ், மகாராஷ்டிரா மோதக், பூரன் போளி – ஒவ்வொரு மாநிலத்தின் பிரத்யேக உணவுகளும் தயாரிக்கப்பட்டிருந்தன.

விழாவின் முடிவில் வந்த அனைத்து விருந்தினர்களுக்கும் சிறப்பு பரிசுப் பொதிகள் வழங்கப்பட்டன. இந்த பரிசுப் பொதிகளில் பாரம்பரிய இந்திய இனிப்புகள், உலர் பழங்கள், தீபாவளி விளக்குகள், நினைவுப் பொருட்கள் ஆகியவை அடங்கியிருந்தன.

குறிப்பாக இனிப்புப் பெட்டிகளில் பல்வேறு வகையான பர்பிகள், லட்டுக்கள், கஜாக்கள் அழகாக அடுக்கப்பட்டிருந்தன. ஒவ்வொரு பெட்டியும் கவனமாக அலங்கரிக்கப்பட்டு, பாரம்பரிய இந்திய கலைவேலைப்பாடுகளுடன் தயாரிக்கப்பட்டிருந்தது.

தீபாவளிக்கு உரிய காஷ்மீரி உலர் பழங்கள் – பாதாம், வால்நட், பிஸ்தா, முந்திரி – அழகான பட்டுப் பைகளில் நிரப்பப்பட்டிருந்தன. இந்த பரிசுப் பொதிகள் தீபாவளியின் இனிப்பான நினைவுகளை வீட்டுக்கு எடுத்துச் செல்ல உதவின.

விழாவின் இறுதி மற்றும் மிக உற்சாகமான பகுதி – பட்டாசு வாணவெடிக்கைகள். ஆளுநர் மாலை நிகழ்ச்சியை சமூக மக்களுடன் சேர்ந்து ஸ்பார்க்லர்களை ஏற்றி முடித்தார்.

அமெரிக்காவில் பட்டாசு வெடிப்பது பல இடங்களில் கட்டுப்பாடுகளுக்கு உட்பட்டது. ஆனால் ஆளுநர் ஃபில் மர்பி அவர்கள், இந்திய பண்பாட்டின் முக்கிய அங்கமான இந்த பாரம்பரியத்தை மதித்து, ஆளுநர் மாளிகையில் மட்டும் அன்றி மாநிலம் முழுவதிலுமே பட்டாசு வெடிக்க சிறப்பு அனுமதி வழங்கினார். இது எங்களுக்கு மிகப்பெரிய மகிழ்ச்சியையும் பெருமையையும் அளித்தது.

நாங்கள் ஆளுநர் மர்பி அவர்களுக்கு இந்த அனுமதிக்காக மனமார நன்றி தெரிவித்தோம். இந்திய கலாச்சாரத்தை இவ்வளவு ஆழமாக மதிப்பது, உண்மையான பன்முகத்தன்மையின் அடையாளம்.

ஆளுநர் மாளிகையின் பின் தோட்டத்தில் ஒரு சிறிய ஆனால் அழகான ஃபயர்வொர்க்ஸ் கொண்டாட்டம் ஏற்பாடு செய்யப்பட்டிருந்தது. பாதுகாப்பான முறையில், கட்டுப்பாட்டில், எல்லா விதிமுறைகளையும் பின்பற்றி இந்த நிகழ்ச்சி நடத்தப்பட்டது.

பட்டாசு நிகழ்ச்சியில் மிகவும் சிறப்பு வாய்ந்த தருணம் – விஷ்ணு சக்கரம் கொளுத்தியது. விஷ்ணு சக்கரம் என்பது ஒரு சுழலும் பட்டாசு – வட்டமாக சுழன்று பல வண்ணங்களில் ஒளி வீசும். இது விஷ்ணு பகவானின் சுதர்சன சக்கரத்தை குறிக்கும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டது.

நாங்கள் ஆளுநர் மர்பி, முதல் பெண்மணி டாமி மர்பி, மற்றும் பல சமூக உறுப்பினர்களுடன் சேர்ந்து விஷ்ணு சக்கரத்தை கொளுத்தினோம். அது சுழன்று பல்வேறு வண்ணங்களில் ஒளி வீசியபோது, குழந்தைகள் முதல் பெரியவர்கள் வரை அனைவரும் மகிழ்ச்சியில் கைதட்டினர்.

அந்த சுழலும் விஷ்ணு சக்கரத்தின் ஒளி, இருளை வெல்லும் நல்லதின் சக்தியை அழகாக பிரதிபலித்தது. தீமையை அழித்து நல்லதைக் காக்கும் சக்கரம் – இதுதான் தீபாவளியின் உண்மையான செய்தி.

ஸ்பார்க்லர்கள் (கம்பி வெடி) குழந்தைகளுக்கு மிகவும் பிடித்தமானவை. அவர்கள் ஸ்பார்க்லர்களை கையில் பிடித்து, இருளில் வட்டங்கள் வரைந்து மகிழ்ந்தனர். அந்த சின்னச் சின்ன ஒளிகள், வானத்தில் நட்சத்திரங்கள் போல மின்னின.

மலர் சக்கரங்கள், வண்ண வண்ண ஃபவுண்டன்கள், சிறிய ராக்கெட்டுகள் என பாதுகாப்பான பட்டாசுகள் வெடிக்கப்பட்டன. ஒவ்வொரு பட்டாசும் வெடிக்கும்போது, அதன் ஒளியில் மக்களின் மகிழ்ச்சி நிறைந்த முகங்கள் பிரகாசித்தன.

அமெரிக்காவில் பிறந்து வளர்ந்த குழந்தைகள், தங்கள் பெற்றோரின் குழந்தைப் பருவ நினைவுகளை இப்போது அனுபவித்தனர். இது தலைமுறைகளை இணைக்கும் ஒரு அழகான தருணமாக இருந்தது.

எல்லா பாதுகாப்பு விதிமுறைகளும் கடைபிடிக்கப்பட்டன. தீயணைப்பு வசதிகள் தயாராக இருந்தன. பயிற்சி பெற்றவர்கள் மேற்பார்வையில் மட்டுமே பட்டாசுகள் வெடிக்கப்பட்டன. குழந்தைகள் பாதுகாப்பான தூரத்தில் நின்று பார்த்தனர்.

இது சுற்றுச்சூழல் நட்பு முறையிலான, மாசுபாடு குறைந்த பட்டாசுகளாக இருந்தன. சத்தம் குறைவு, புகை குறைவு – ஆனால் மகிழ்ச்சி நிறைவு!

இருட்டான வானில் மின்னும் பட்டாசுகளின் ஒளி, தீபாவளியின் “ஒளி இருளை வெல்லும்” என்ற செய்தியை அழகாக பிரதிபலித்தது. ஆளுநரும், விருந்தினர்களும் ஒன்றாக நின்று பட்டாசுகளை கொளுத்தியபோது, அது வெறும் கொண்டாட்டமாக மட்டுமல்லாமல், பல்வேறு கலாச்சாரங்கள் ஒன்றிணைந்து கொண்டாடும் அழகிய தருணமாக இருந்தது.

நியூஜெர்சியின் குளிர்ந்த இரவு வானில், இந்திய பண்பாட்டின் வண்ணங்கள் மின்னியபோது, நாங்கள் எங்கள் வேர்களிலிருந்து எவ்வளவு தூரம் வந்திருந்தாலும், அவற்றை மறக்கவில்லை என்பதை உணர்ந்தோம்.

2024 தீபாவளி விழாவில், வெஸ்ட்ஃபீல்டில் இருந்து வந்த இளம் பெண்கள் நடனமாட அழைக்கப்பட்டனர். இது அடுத்த தலைமுறை எவ்வாறு தங்கள் கலாச்சாரத்தை பெருமையுடன் கொண்டாடுகிறது என்பதற்கான அழகான உதாரணம்.

அமெரிக்காவில் பிறந்து வளர்ந்த இந்த இளம்பெண்கள், தங்கள் வேர்களை மறக்காமல், பெருமையுடன் தங்கள் பாரம்பரியத்தை வெளிப்படுத்தினர். இவர்கள் நிகழ்த்திய நடனம் பாரம்பரியத்தையும் நவீனத்தையும் அழகாக இணைத்தது.

இந்த இளம்பெண்கள் ஆங்கிலத்தில் படித்தாலும், அமெரிக்க சூழலில் வளர்ந்தாலும், தங்கள் பாரம்பரிய நடனத்தை கற்றுக்கொண்டு, அதை பெருமையுடன் வெளிப்படுத்துவது, பெற்றோர்களின் நல்ல வழிகாட்டுதலுக்கும், குழந்தைகளின் கலாச்சார பெருமைக்கும் சான்று.

முதல் வருடம் அழைப்பு வந்தபோது மகிழ்ச்சியும் ஆசையும் பொங்க அங்கு சென்றேன். ஆளுநர் மாளிகையில் தமிழர்களாகிய நாம் கலந்துகொள்வது, நம் பண்பாட்டின் மேன்மையை வெளிப்படுத்துவது, அடுத்த தலைமுறைக்கு நல்ல உதாரணம் அமைப்பது – இவை அனைத்தும் மனதில் ஆழமாகப் பதிந்தன.

அமெரிக்காவின் முக்கிய அரசு கட்டடத்தில், ஆங்கில மொழியோடு தமிழ், ஹிந்தி, குஜராத்தி, பஞ்சாபி மொழிகள் ஒலித்தபோது, நம் பன்முகத்தன்மையின் வலிமையை உணர முடிந்தது. தெற்கு இந்தியாவின் பரதநாட்டியமும், வட இந்தியாவின் கதக் நடனமும் ஒரே மேடையில் இடம்பெற்றபோது, நாம் எல்லோரும் ஒன்று என்ற உணர்வு பலப்பட்டது.

விஷ்ணு சக்கரம் கொளுத்தியபோது, என் குழந்தைப் பருவ நினைவுகள் மனதில் மின்னின. தமிழ்நாட்டில் என் குழந்தைப் பருவத்தில் நான் கொளுத்திய விஷ்ணு சக்கரங்கள், இன்று அமெரிக்காவின் ஆளுநர் மாளிகையில் கொளுத்திக் கொண்டிருக்கிறேன் – இதை விட பெரிய கலாச்சார பயணம் வேறு என்ன இருக்க முடியும்?

ஆளுநர் மர்பி அவர்கள் இந்திய உடை அணிந்து, பட்டாசு கொளுத்தி, இந்திய உணவு சாப்பிட்டு, இந்திய இசையை ரசித்ததைப் பார்த்தபோது, உண்மையான பன்முகத்தன்மை என்றால் என்ன என்பதை உணர்ந்தேன். இது வெறும் சகிப்புத்தன்மை அல்ல – இது கொண்டாடுதல், பங்கேற்பு, மரியாதை.

“தீபாவளி என்பது இருளுக்கு மேல் ஒளியை, தீமைக்கு மேல் நன்மையை, தோல்விக்கு மேல் வெற்றியைக் கொண்டாடும் விசேஷமான சந்தர்ப்பம்” என்று ஆளுநர் மர்பி குறிப்பிட்டார். “இது நாங்கள் மாநிலத்தில் செய்ய முயற்சிப்பதற்கும் மிகவும் அடையாளமானது. இந்த நிர்வாகம் நமது மாநிலத்தின் நம்பமுடியாத பன்முகத்தன்மையைக் கொண்டாடவும், மேலும் நியாயமான, அனைவரையும் உள்ளடக்கிய நியூஜெர்சியை நோக்கி தொடர்ந்து செயல்படவும் உறுதியளிக்கிறது”.

இந்த வார்த்தைகள் தீபாவளியின் உண்மையான பொருளை வெளிப்படுத்துகின்றன. இது வெறும் ஒரு பண்டிகை மட்டுமல்ல – இது பல்வேறு கலாச்சாரங்கள், மதங்கள், மொழிகள் பேசும் மக்களை ஒன்றிணைக்கும் சக்தி.

குஜராத்தியர்கள் கொண்டாடும் தீபாவளி பாணியிலேயே அமெரிக்காவில் இந்தப் பண்டிகை தொடங்கியது. ஆனால் இப்போது அது அனைத்து இந்திய சமூகங்களையும் உள்ளடக்கிய ஒரு பெரிய கொண்டாட்டமாக மாறியுள்ளது.

ஆளுநர் மாளிகையில் நடைபெறும் இந்தக் கொண்டாட்டம், தீபாவளி அமெரிக்க சமூகத்தில் எவ்வளவு ஆழமாக வேரூன்றியுள்ளது என்பதற்கான சான்று. பாரம்பரிய உடைகள், நடனம், இசை, உணவு, பட்டாசு – இவை அனைத்தும் சேர்ந்து ஒரு அழகான கலாச்சார மொசைக்கை உருவாக்குகின்றன.

ஒவ்வொரு மாநிலமும் தன் சொந்த பாணியில் தீபாவளியைக் கொண்டாடுகிறது என்பதை பகிர்ந்துகொண்டது, இந்தியாவின் “ஒற்றுமையில் பன்முகத்தன்மை” (Unity in Diversity) என்ற தத்துவத்தை வலியுறுத்தியது.

தீபாவளி வாழ்த்துக்கள்!