மக்களை நூற்றாண்டுகளாகக் குழப்பத்தில் ஆழ்த்தி வரும் மர்மமான பழமையான கையெழுத்து நூல்களில் முதன்மையான இடத்தைப் பிடித்திருப்பது The Voynich Manuscript ஆகும். உலகின் மிகச் சிறந்த மொழியியல் அறிஞர்கள், வரலாற்று ஆய்வாளர்கள், குறியீட்டு நிபுணர்கள், கணினி விஞ்ஞானிகள் என எண்ணற்றோர் இந்த நூலின் ரகசியத்தை உடைக்க முயன்றும் இன்று வரை முழுமையான வெற்றியைப் பெறவில்லை. ஒரு புத்தகத்தைப் படிக்க முடியாமல் மனித அறிவே தடுமாறுவது எப்படி இருக்கும் என்பதற்கு இந்த நூலே மிகச் சிறந்த உதாரணமாகத் திகழ்கிறது.
சுமார் ஆறு நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பு உருவாக்கப்பட்டதாகக் கருதப்படும் இந்த கையெழுத்து நூல், உலகில் எந்த மொழியுடனும் ஒத்துப் போகாத விசித்திரமான எழுத்துக்களால் நிரம்பியுள்ளது. ஒவ்வொரு பக்கத்திலும் அறியப்படாத தாவரங்களின் ஓவியங்கள், மர்மமான விண்மீன் வரைபடங்கள், இராசி குறியீடுகள், மருத்துவக் குறிப்புகளை நினைவூட்டும் படங்கள், நீர்நிலைகளில் குளிக்கும் பெண்களின் உருவங்கள் என வினோதமான காட்சிகள் காணப்படுகின்றன. ஆனால், அவற்றுடன் இணைந்து இருக்கும் எழுத்துகளை யாராலும் வாசிக்க முடியாததால், அந்தப் படங்களின் உண்மையான பொருள் இன்னும் புதிராகவே உள்ளது.
இந்த நூல் முதன்முதலில் வெளிச்சத்திற்கு வந்த பிறகு, அது ஒரு ரகசிய மருத்துவக் கையேடாக இருக்கலாம் என்ற கருத்து பரவியது. காரணம், பல பக்கங்களில் மூலிகைகளைப் போன்ற தாவரங்கள் வரையப்பட்டிருந்தன. ஆனால், அந்தத் தாவரங்களில் பெரும்பாலானவை பூமியில் எங்கும் காணப்படாத வகையில் இருந்ததால் அந்தக்கோட்பாடும் சந்தேகத்திற்கு உள்ளானது. மற்றொரு தரப்பு, இது வானியல் மற்றும் ஜோதிட அறிவைப் பதிவு செய்த நூல் என்று கூறியது. சிலர் ரசவாதம், அமரத்துவ மருந்து, மறைஞானம், ரகசிய அறிவியல் போன்றவற்றை இதில் பதிவு செய்திருக்கலாம் என்றும் கருதினர். இன்னும் சிலர் இது முற்றிலும் அழிந்து போன ஒரு நாகரிகத்தின் மொழி என்றும் வாதிட்டனர்.
இந்த மர்மத்தை உடைக்கப் பல்வேறு காலகட்டங்களில் எண்ணற்ற முயற்சிகள் மேற்கொள்ளப்பட்டன. இரண்டாம் உலகப்போரின் போது எதிரி நாடுகளின் ரகசியக் குறியீடுகளை உடைத்த புகழ்பெற்ற குறியீட்டு நிபுணர்களும் இந்த நூலை ஆய்வு செய்தனர். சாதாரண குறியீடுகளை உடைப்பது போல இதையும் எளிதாகப் புரிந்து கொள்ளலாம் என்று அவர்கள் நினைத்தனர். ஆனால், பல மாதங்கள் ஆய்வு செய்த பிறகும் எந்த முன்னேற்றமும் ஏற்படவில்லை. இந்த எழுத்து முறை இதுவரை அறியப்பட்ட எந்தக் குறியீட்டு முறையுடனும் பொருந்தவில்லை என்பது மட்டுமே உறுதியான முடிவாகக் கிடைத்தது.
கணினி யுகம் தொடங்கிய பிறகு ஆய்வுகள் மேலும் தீவிரமடைந்தன. எழுத்துகள் எத்தனை முறை வருகின்றன, எந்தச் சொற்கள் மீண்டும் மீண்டும் தோன்றுகின்றன, வாக்கிய அமைப்பு எப்படி உள்ளது என்பதைக் கணினிகள் ஆய்வு செய்தன. பின்னர்ச் செயற்கை நுண்ணறிவு தொழில்நுட்பமும் இந்த நூலின் மீது பயன்படுத்தப்பட்டது. சில ஆய்வுகள், இது வெறும் அர்த்தமற்ற எழுத்துக் குவியல் அல்ல என்றும், ஒரு உண்மையான மொழியின் இலக்கண அமைப்பை ஒத்த பண்புகள் இதில் இருப்பதாகவும் சுட்டிக்காட்டின. ஆனால், அந்த மொழி எது, எந்த நாட்டைச் சேர்ந்தது, எந்தக் காலத்தில் பயன்படுத்தப்பட்டது என்பதற்கான உறுதியான பதில் இன்னும் கிடைக்கவில்லை.
இந்த நூல் போலியாக உருவாக்கப்பட்ட ஏமாற்று வேலை என்ற கருத்தும் பலமுறை முன்வைக்கப்பட்டது. ஆனால், நூற்றுக்கணக்கான பக்கங்கள் முழுவதும் ஒரே மாதிரியான எழுத்து அமைப்பையும் சிக்கலான வடிவங்களையும் தொடர்ந்து உருவாக்குவது மிகவும் கடினமான செயல் என்று ஆய்வாளர்கள் சுட்டிக்காட்டினர். மேலும், கார்பன் காலக்கணிப்பு இந்த நூலின் காகிதம் பதினைந்தாம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்தது என்பதை உறுதிப்படுத்தியதால், பின்னாளில் உருவாக்கப்பட்ட போலி என்ற வாதமும் பலவீனமடைந்தது.
இந்த நூலைச் சுற்றி இன்னும் பல பரபரப்பான கதைகளும் பரவி வருகின்றன. இது வேற்று கிரக உயிரினங்களின் அறிவைப் பதிவு செய்த நூல் என்றும், மறைந்து போன நாகரிகத்தின் அறிவியல் களஞ்சியம் என்றும், ரகசிய அமைப்புகள் மட்டுமே புரிந்து கொள்ளக்கூடிய குறியீட்டு ஆவணம் என்றும் பலர் கூறுகின்றனர். ஆனால், எந்தக் கருத்துக்கும் இதுவரை உறுதியான ஆதாரம் கிடைக்கவில்லை. அதனால் ஒவ்வொரு புதிய ஆய்வும் ஒரு புதிய நம்பிக்கையை உருவாக்குகிறது. அதே நேரத்தில் ஒவ்வொரு தோல்வியும் இந்த மர்மத்தை இன்னும் ஆழமாக மாற்றுகிறது.
இன்று உலகின் பல்வேறு பல்கலைக்கழகங்கள், மொழியியல் மையங்கள், கணினி ஆய்வகங்கள், செயற்கை நுண்ணறிவு ஆராய்ச்சி நிறுவனங்கள் ஆகியவை இந்த நூலின் ரகசியத்தை உடைக்கும் முயற்சியில் தொடர்ந்து ஈடுபட்டு வருகின்றன. ஒருநாள் இந்த நூலின் மொழி புரிந்து கொள்ளப்பட்டால், அதில் பழமையான மருத்துவ அறிவு மறைந்திருக்கலாம், மறந்து போன ஒரு நாகரிகத்தின் வரலாறு பதிவு செய்யப்பட்டிருக்கலாம் அல்லது மனித வரலாற்றையே மாற்றக்கூடிய தகவல்கள் கூட இருக்கலாம். ஆனால், அந்த நாள் வரும் வரை The Voynich Manuscript மனித அறிவைத் தொடர்ந்து சவாலுக்கு அழைக்கும் உலகின் மிகப் பெரிய வரலாற்று மர்மங்களில் ஒன்றாகவே இருக்கும். ஆறு நூற்றாண்டுகளாக விடை தெரியாத இந்த புதிர், ஒவ்வொரு தலைமுறையையும் புதிதாகக் கவர்ந்து, “இந்த நூலில் உண்மையில் என்ன எழுதப்பட்டுள்ளது?” என்ற ஒரே கேள்வியை மீண்டும் மீண்டும் எழுப்பிக் கொண்டே இருக்கிறது.
